健美操的起源
1健美操的起源可追溯到兩千多年前。古希臘人對人體美的崇尚舉世聞名。他們喜愛采用跑跳、投擲、柔軟體操和健美舞蹈等各種體育項目進行人體美的鍛煉。19世紀末，20世紀初，歐洲出現(xiàn)了許多體操流派，他們在理論和實踐上的創(chuàng)新對健美操的發(fā)展起到了推波助瀾的作用。而20世紀80年代初，隨著遍及全球的健身熱和娛樂體育的發(fā)展，健美操以其強大的生命力風靡世界。美國電影明星簡·方達。她從“竹食”、“藥物”等減肥的失敗中吸取了教訓．走上了用健美操鍛煉來保持身體健康健美的道路。

1981年她根據(jù)自己健身的體會和經(jīng)驗編寫出版丁《簡·方達健身術(shù)》，她的健美理論和具有顯著鍛煉成效的現(xiàn)身說法，引起了世界的轟動。與此同時，自1985年開始，美國正式舉辦一年一度的健美操錦標賽，并確定了競賽項目和規(guī)則，使健美操發(fā)展成為競技性運動項目。

我國健美操的興起與發(fā)展
2世界性的健美操熱是于20世紀70年代末傳到我國的。當時北京、上海、廣州等地相繼舉辦了各種健美操培訓班。隨后通過各種新聞媒介對國外各種健美操的介紹，逐步推動了健美操在我國的廣泛開展。

1984年，原北京體育學院成立了健美操研究組，接著上海體育學院成立了健美操教研室，率先開設(shè)了健美操課程。一些大專院校也根據(jù)國家教委對高校體育教學的要求，逐步開設(shè)了健美操普修或選修課。從而把我國的健美操從社會引向了學校。

1986年~1988年，健身健美操和競技健美操在我國得到了長足的發(fā)展。繼1986年4月在廣州舉行的我國首次"全國女子健美操邀請賽"后，1987年5月在北京我國又成功地舉辦了首屆正式的競技健美操比賽--"長城杯"健美操邀請賽。為了有組織、有計劃地推動全國大學生健美操運動的發(fā)展，1992年2月，在北京成立了中國大學生體育協(xié)會健美操、藝術(shù)體操協(xié)會。1992年9月，中國健美操協(xié)會在北京的正式成立，標志著我國健美操運動進入到一個嶄新的發(fā)展階段。
健美操是以健身為基礎(chǔ)，根據(jù)人體解剖學、運動生理學、體育美學等多學科理論，為使人體健康健美地發(fā)展而編排的。健美操動作講究健美大方，強調(diào)力度和彈性，練習內(nèi)容講求針對性和實效性，不僅能使身體各部位的關(guān)節(jié)、韌帶、肌肉得到充分鍛煉，使人體勻稱和諧地發(fā)展，而且還能增強體質(zhì)，培養(yǎng)健美的體形和風度，塑造健美的自我。因此，健美操是一項既注重外在美的鍛煉，又強調(diào)內(nèi)在美的培養(yǎng)的人體運動方式，對人的身心影響較為全面。

鮮明的節(jié)奏和韻律感

健美操是一種必須在音樂伴奏下進行的身體練習，音樂是健美操的靈魂。與藝術(shù)體操相比，健美操更強調(diào)動作的力度。因此，健美操的音樂節(jié)奏趨于鮮明強勁，風格更趨于熱烈奔放。音樂中高低、長短、強弱、快慢等有節(jié)奏的變化，使健美操更富有一種鮮明的現(xiàn)代韻律感。此外，旋律清晰、活潑輕快、情緒激奮的音樂，不僅能振奮練習者的精神，使人產(chǎn)生躍躍欲試的動感，而且還能使人在練習過程中，忘卻疲勞，產(chǎn)生一種輕松愉快的心情。

健美操成套動作的多變性，不僅表現(xiàn)在動作的節(jié)奏和力度上，而且還表現(xiàn)在動作的復(fù)合性方面。其每節(jié)操很少是單個關(guān)節(jié)的局部動作，大多為多關(guān)節(jié)的同步運動。如在完成大幅度的上肢動作時，常伴有腰、膝、髖、踝和頭部等的動作。這不僅可使身體各關(guān)節(jié)的活動次數(shù)成倍增長，而且還能有效地改善和提高人們身體的協(xié)調(diào)性。